上泗地区历来有立夏烧乌米饭吃的习俗。特别是龙坞山区，这里满山遍野生长着一种被当地人称作“乌米饭树”的灌木，一到立夏时节，几乎家家户户都要上山摘取这种树的嫩叶，取其汁水加入糯米之中烧成乌米饭。这种乌米饭烧好之后要用瓷碗盛起来，上面撒一匙白糖，黑白分明，味道甜润，既好看，又好吃，而且还清香四溢。乌米饭冷热皆宜，各有风味，上泗人不但喜欢烧给自己家人吃，邻里之间还会相互赠送。

▲乌米饭

百姓所说的“乌米饭树”，正式的名称应该叫“南烛”，或称染椒西烛叶，芭越桔，是杜鹃花科越橘属的一种常绿灌木，这种灌木到了秋季会结出色泽乌黑的累累果实，米粒般大小的果实味道甘甜，常常会引得农家孩子上山摘食。乌米饭树的药用价值更值得重视，据说其茎、叶及果均可入药，具有止泄除睡、强筋益气、活血祛瘀等功效。

▲乌米饭树果实

常言道：“千年不大黄梁树”，乌米饭树与黄梁树很类似，树冠不高，一般不会成材，只呈低矮的灌木状生长。人们通常说的乌米饭，正是根据其形、色、可食的特点形成的综合称谓，既指乌米饭树这种灌木，也指这种灌木的果实，另外，立夏的时候用乌米饭树的嫩叶汁烧成的糯米饭也叫乌米饭。

在龙坞山区，许多老人至今还记得小时候上山采摘乌米饭果实的情景。那时候由于经济落后，平常小孩子没什么零食可吃，所以一到秋天果实累累的季节，孩子们就会成群结队地上山摘乌米饭果，这是当年龙坞山区最常见、最有特色的野外活动。大家边摘边吃，边玩边闹，好不开心，等到下山的时候，嘴圈吃得乌黑，肚子吃得饱胀，每每到家后连饭也吃不下了。既然乌米饭果要到秋季才能成熟，为什么立夏又要烧乌米饭呢？关于这个习俗的来历，这一带流传着这么一个故事：

有一年夏天，一户农家的孩子突然患起病来，这病的症状是全身发热、乏力、食欲不振。望着整天吃不下饭的孩子，做父母的可着急了。孩子这也不要吃、那也不要吃，到底想吃什么呢？问了半天，孩子居然说只想吃黑黑甜甜的乌米饭。这下孩子的父母又犯难了，乌米饭只有秋冬季节才有，夏天哪来的乌米饭果粒？可是一看到孩子憔悴可怜的模样，他们就想无论如何也要弄出乌米饭来！夫妻俩思来想去，商量了一宿，最后终于想到了一个办法：用乌米饭的树叶榨汁，掺到糯米里烧成乌米饭，那一颗颗被叶汁染黑了的米粒不仅外形和乌米饭果粒非常相似，而且还同样散发着乌米饭树的清香！当时正值立夏，正是乌米饭嫩叶生长最茂盛的时期，夫妻俩上山不多时就摘回了很多嫩叶，到家后立即将树叶去梗、取汁，盛米，一碗黑黝黝、香喷喷的乌米饭很快就做成了。一开始，孩子发现这不是真正的乌米饭果粒，所以并不想吃，可后来闻到了这黑黝黝的米饭中带有乌米饭的清香，便忍不住试着吃了一口，结果发觉味道不错，又吃了第二口、第三口，最后一小碗乌米饭不知不觉中竟被他全部吃完了。第二天，孩子竟主动向父母讨要这种乌米饭吃，而且吃得比前一天还多……就这样，连续吃了几天，孩子的精神振作起来了，食欲也大大增加了，身体终于恢复了健康。后来人们才了解到，孩子的这种病状就是夏天很容易染上的“中暑”，因为吃乌米饭可以预防中暑，于是渐渐地，人们就养成了立夏吃乌米饭防中暑的习俗。

如今，在这里的人们当中还保留着立夏吃乌米饭的习俗，烧乌米饭的方法虽然很简单，但要想烧出好吃的乌米饭来，也是有一些技巧需要掌握的：首先要选好原料，从山上摘来的乌米饭树叶嫩头必须厚实、红润，方为上品；第二要进行揉搓，乌米饭树的嫩叶摘回家后，先要去除叶梗，放入锅内，加适量清水进行揉搓，揉搓的时间越长越好；第三要滤汁去渣，用纱布将揉搓好的嫩叶紧紧裹住，尽量挤出汁水；最后是加汁烧制，按照一定的配比，将已在清水中浸泡过的糯米放入盛着汁水的锅里，用旺火烧熟即成。