桂花，又称木犀、九里香、金粟、严桂，属木犀科，木犀属，为我国十大名花之一。其树温和，四季常青；其花灿烂，香沁人心。她是充满温情的花，象征奉献的花。

桂花在我国已有二千五百年以上的栽培历史。以地域分，有天竺桂、满觉陇桂、西溪桂、灵山野桂、灵隐山桂子、月轮山桂等类。

杭州赏桂，盛于唐代。史载唐长庆年间（821-825），白居易任杭州刺史，多次去灵隐、天竺观赏桂花。离任十四年后，在洛阳作《忆江南》词三首中，就有“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”之句。北宋时，钱易《南部新书》卷七中说“杭州灵隐山多桂”。北宋熙宁七年（1065），苏轼去天竺赏桂，还将桂花分赠给同僚杨绘，并写《八月十七日天竺山送桂花分赠元素》一诗。南宋时，桂花就有黄、红、白三种，而红者特少（当地人将黄色称银桂，香味最浓；红色称金桂，香味略逊；白色称结子桂，香味几无，但能结子，可入药）。明代以后，天竺桂花依然闻名。时石屋洞外满觉陇，上下山坡，夹道皆丛桂。秋时花香数十里，堪称金粟世界。明代高濂《四时幽赏录》载：满家弄者，其林若墉若栉。一村以市花为业，各省取给于此。秋时，策蹇入山看花，从数里外便触清馥。入径，珠英琼树，香满空山，快赏幽深，恍入灵鹫金粟世界。清张云敖亦有诗《题满觉陇》云：西湖八月足清游，何处香通鼻观幽。满觉陇旁金粟遍，天风吹堕万山秋。近代，更有著名文人郁达夫写的小说《迟桂花》。

杭州其他也多有植桂之地，如：西溪有两人围之不尽的大桂树，桂花时节，树下花如黄金覆地。钱王祠殿前亦栽有古桂。吴山大观台的桂树系百年之物。其他诸如西湖十景之地，也均有桂花种植。

杭州无处不桂花，唯有满陇桂最盛。中华人民共和国成立之后，桂花作为杭州乡土树种有较大发展。满觉陇沿山脚一带，种植桂花80余亩。1960年，杭州植物园建桂花紫薇园，种植十八个品种桂树共两千余株。（据《杭州市西湖区林业志稿》）。1983年，桂花当选为杭州市花。此后，杭州的大街小巷、社区里弄遍植桂花。1986年，在西湖乡的翁家山村及杨梅岭村一带种桂花一千二百株。1987年，在翁家山、满觉陇、杨梅岭一带种桂花三千三百株。1988年，在翁家山、九曜山种桂花一千八百六十株。自此从满觉陇的四眼井入口，沿着满觉陇路，直上杨梅岭村的乾龙路至九溪十八涧，形成了十里桂花香的长廊。

1986年的桂花时节，满觉陇的村民就自发的办起了桂花节。1988年9月23日，由西湖乡（西湖街道前身）在西湖新十景“满陇桂雨”的“桂花厅”接办。当时一周内，十万余名中外游客观赏了满觉陇路两侧的千余株桂花，欣赏江南丝竹，品尝桂花栗子羹，观赏杭州非遗项目——满觉陇糖桂花制作技艺。1989年，满觉陇、杭州植物园、中山公园、花港观鱼等风景点内上万株桂花树，从9月中旬起竞相吐香，出现花开三度之奇观，杭人金秋赏桂形成高潮。那年一个月的花期内，我的同学同事、亲朋好友闻香而来，二三天一聚，竟无间断，忙得我不亦乐呼。1990年中秋前夕，闻香而来的巴金先生，坐在手推车上，由家人推着来到植物园赏桂。一路上桂花无声地落在巴金先生的车上、身上、衣领上，他觉得自己仿佛来到了大自然的怀抱里，使自己变得年轻起来。以后每年都有桂花节，一直延续至今。尤其是“满觉陇赏桂民俗活动”“满觉陇糖桂花手工制作技艺”成为了市级非遗项目后，赏桂更成为杭州的一项品牌文旅项目。特别是2023年杭州亚运会上，用鲜桂花扎成桂冠，戴在运动员的头上后，那桂花的馨香更是飘向了亚洲，飘向了世界。

现在每年的桂花节上，都有大批的中外游客来满觉陇看桂、闻桂、喝桂花龙井茶、吃桂花栗子羹。

满觉陇的桂花一条街已被浙江省文旅部门列为“浙江省非遗集市一条街”，满觉陇村计划在现有七千余棵、六十多个品种的基础上，再进一步增加数量和品种，让满觉陇成为一个开放式的桂花博物馆。

小小的桂花，历史久远。尤其是西湖的桂花，更是一首首无声的诗、一幅幅无声的画。秋桂，她和春桃、夏荷、冬梅一起，衬托着西湖的四季。她让“西湖十景”充分呈现了桃、荷、桂、梅等特色传统植物的物候、色彩、香味等特征，与不同的季节和特定的景观意境密切关联，体现了世界自然文化遗产西湖景观特点和深厚的文化情怀。在西湖后申遗时代，我们赏桂、爱桂，更要护桂。让我们的城市更美丽，让我们的生活更美好。