杭州天水桥天主教堂，是浙江规模最大的天主教堂，也是浙江天主教主教区，在国内外天主教活动中占有重要地位。

天水桥天主教堂是顺治十六年（1695）在“湫隘小堂”的基础上重建的，掌其事者是意大利传教士马丁诺·马丁尼，他的中国名字是卫匡国，字济泰。重建时得到了浙江巡抚佟国器的赞助，佟国器是顺治帝皇后的堂弟，是天聪间以掌红衣大炮攻克大凌河城的佟养性的孙子。佟国器所以要赞助重建天水桥天主教堂，因他的妻子是天主教徒，佟经常与教会来往，嫌其“旧堂湫隘”，故而进行赞助的。新教堂经两年建成，称无玷圣母大堂，整个建筑物“规制宏丽，一遵西洋度量，精致万状，绘画奇巧，不可言尽”，是中国当时最宏伟壮丽的天主教堂之一。康熙二十八年（1689），帝南巡来杭，曾赐教堂白银二百两，主教意大利人殷铎泽在教堂榜“赦建”额，堂内还竖有御制天主堂碑，教中人虔奉之，以之为荣。

天水桥天主教堂的历史可追溯到中明时期。明万历间，杭州人李之藻在京任官，信天主教。李万历二十六年（1598）进士，曾任工部侍郎，太仆寺少卿等职。因跟利玛窦学习西方科学，受其影响，于万历三十八年（1610）洗礼入天主教。三十九年因丁父忧回杭，偕法兰西人金尼阁、意大利人郭居静、广东新会人钟鸣礼同归，回杭后便在钱塘门租屋传教，此乃杭州天主堂之始。有杭州人杨廷筠，万历二十年进士，历任安福知县、御史、监粮道等职，也于万历三十九年乞休回杭。杨原笃信佛教，后因结识李之藻、金尼阁、郭居静等改信天主教。天启七年（1627）杨出资在天水桥西建教堂一所。此为现天水桥天主教堂的前身。

雍正时朝廷取缔天主教，雍正九年（1731）浙江总督李卫毁天主堂，改建为天后宫，祀水神。李卫撰《改天主堂为天后宫碑记》以洋洋两千余字谴责之。咸丰十一年（1861）英法联军攻陷北京与清廷订立了《天津条约》，有准许外国人在中国传教条款。因此，传教士再度来杭，索回了天水桥天主教堂，并加以修葺。同治八年（1869）于堂侧设仁慈堂，内有学塾、施医局。后又设育婴堂，专收弃婴。民国十六年（1927）称堂中小学为“淇园小学”。民国二十八年（1939）又设中学，为纪念杨廷筠而名为“廷筠中学”，即现在凤起中学的前身。

清初杭州天主教由卫匡国主持。卫匡国1614年生于意大利罗尔省的省府特兰托城，十六岁进入罗马公学求学，并加入了耶苏教会，1640年3月随同劳卜神父，乘坐印度总督阿凡以拉伯爵的舰队来华，明崇祯六年（1643）抵澳门，不久派到浙江兰溪传教。

卫匡国在中国穿戴中国服饰，使用中国语言，研究中国文化，尊重中国习俗，成为著名的汉学家和通儒者之一。卫匡国与南明司礼太监天主教徒庞天寿善。南明政权在福建力图恢复时，卫在南明政府中供职，传授火炮使用方法，被授予相当地方总督衔的“火炮使臣”。顺治四年（1647）回浙江兰溪，后在杭州、宁波等地一边传教，一边从事翻译和研究工作。1651年受中国耶稣会的委托，前往罗马晋见教皇，提出中国教徒家祭敬孔等礼仪问题。途中在阿姆斯特丹将其名著《中国新图》付印，此书计图十七幅，译文一七一页。据台湾史学家方豪考据CHINA一词，亦为卫氏首先提出。

卫匡国在欧洲留居的三年中，经地图学家和出版商江甫拉的帮助，游历了欧洲各地，向欧洲学者介绍了中国的历史、地理、语言等，并将他的著作《中国历史十卷》《鞑靼战记》等书分别在比、德、意、法等国出版。顺治十四年（1657）卫匡国第二次来华，十五年抵澳门，十六年朝见了顺治皇帝，当年回到杭州，就经手新建天水桥天主教堂。

顺治十八年（1661）六月卫匡国病逝，年仅四十八岁，葬于桃源岭大方井“天主圣教公墓”。卫匡国一生为中西文化交流作出了贡献，堪称为中西文化交流的使者之一，杭州人民深切地怀念他，他的墓被定为杭州市重点文物保护单位。