宋人游玩成风，《梦梁录》卷4《观潮》载南宋“临安风俗，四时奢侈，赏玩殆无虚日”。而《宋史·地理志五》则载四川人“所获多为遨游之费，踏青、药市之集尤盛焉，动至连月”。庄绰《鸡肋编》卷上详细记载了成都人的游玩活动：

“成都自上元至四月十八日，游赏几无虚辰。使宅后圃名西园，春时纵人行乐。初开园日，酒坊两户各求优人之善者，较艺于府会。以骰子置于合子中撼之，视数多者得先，谓之‘撼雷’。自且至暮，唯杂戏一色。坐于阅武场，环庭皆府官宅看棚。棚外始作高凳，庶民男左女右，立于其上如山。每诨一笑，须筵中哄堂，众庶皆噱者，始以青红小旗各插于垫上为记。至晚，较旗多者为胜。若上下不同笑者，不以为数也。浣花自城去僧寺凡十八里，太守乘彩舟泛江而下。两岸皆民家绞洛水阁，饰以锦绣。每彩舟到，有歌舞者，则钩帘以观，赏以金帛。以大舰载公库酒，应游人之家，计口给酒，人支一升。至暮遵陆而归。有骑兵善于驰射，每守出城，必奔骤于前。夹道作棚为五七层，人立其上以观，但见其首，谓之‘人头山’，亦分男左女右。至重九药市，于谯门外至玉局化五门，设肆以货百药，犀麝之类皆堆积。府尹、监司，皆步行以阅。又于五门之下设大尊，容数十斛，置杯勺，凡名道人者，皆恣饮。如是者五日。云亦间有异人奇诡之事。方太平盛时，公私富贵，上下佚乐，不可一一载也。”

苏州也是这样，范成大《吴郡志》卷2《风俗》载：“吴中自昔号繁盛……以故俗多奢少俭，竞节物，好游遨。”

▲宋  李嵩《月夜观潮图》

▲宋  李嵩《观灯图》

▲《赤壁图》

▲宋  佚名《春游晚归图》

而达官贵人在一年四季中均要举行各种游玩活动，宋代涌现出了许多知名的旅游家，如司马光、沈括、欧阳修、邵雍、苏轼、范成大、陆游、朱熹等。

关于司马光旅游之事，江少虞《宋朝事实类苑》卷41《司马温公》中详细记载了他一次遍访洛阳名胜古迹之事：“司马温公优游洛中，不屑世务，齐物我，一穷通，自称曰齐物子。元丰中秋，与乐全子访亲洛汭，并辔过韩城，抵登封，憩峻极下院。趋嵩阳，造崇福宫、紫极观，至紫虚谷，寻会善寺，过轩辕道，遽达西洛。少留广度寺，历龙门，至伊川，以访奉先寺。登华严阁，观千佛岩。蹑山径，瞻高公真堂。步潜溪，还宝应，观文富二公庵。之广化寺，拜汾阳祠。下涉伊水，登香山，到白公影堂。诣黄龛院，倚石楼，临八节滩，还伊口。凡所经游，发为咏歌，归，序之以为《洛游录》，士大夫争传之。”

而北宋大科学家沈括则早在二十一岁之前，就曾随父亲沈周历经大江南北，有一段俭朴的旅游生涯。在他二十四岁踏上仕途以后，更是宦游各地。如熙宁六年（1073），他以集贤校理身份相度两浙时，曾初探雁荡山，至今雁荡山龙鼻洞壁间还遗留有他的亲笔题名。次年，他又奉使河北，顺路游览了太行山等地。此后，他无论是出使辽国，还是出知延州，都对沿途的地理名胜、风物特产及其相关的自然现象等作了深入细致的考察。

北宋大文学家欧阳修同样喜好旅游，他任西京留守推官时，“凡洛中山水园庭、塔庙佳处，莫不游览”（王辟之《渑水燕谈录》卷4《才识》）。又曾与尹鲁、梅尧臣等友人同游嵩山（王铚《默记》卷下；《邵氏闻见录》卷8）。庆历中，欧阳修谪守滁州，当地“有琅玡幽谷，山川奇丽，鸣泉飞瀑，声若环佩，公临听忘归”（《渑水燕谈录》卷7《歌咏》）。此外，他还在著名的散文《有美堂记》中阐述了自己独特的旅游观：

“夫举天下之至美与其乐，有不得而兼焉者多矣。故穷山水登临之美者，必与乎宽闲之野、寂寞之乡，而后得焉。览人物之盛丽，夸都邑之雄富者，必据乎四达之冲、舟车之会，而后足焉。盖彼放心于物外，而此娱意于繁华，二者各有适焉。然其为乐，不得而兼也。今夫所谓罗浮、天台、衡岳、庐阜、洞庭之广，三峡之险，号为东南奇伟秀绝者，乃皆在乎下州小邑，僻陋之邦，此幽潜之士、穷愁放逐之臣之所乐也。若乃四方之所聚，百货之所交，物盛人众，为一都会，而又能兼有山水之美，以资富贵之娱者，惟金陵、钱塘。”

苏轼虽在政治上屡遭贬谪，但他却利用宦游各地的机会，遍游名山大川，其平生足迹所至，北至河北定县，南至海南昌化，东至江苏吴江，西至陕西凤翔，几乎走遍了大半个宋室江山。

周敦颐“雅有高趣，尤乐佳山水，遇适意处，或徜徉终日”（朱熹《朱子文集》卷10《濂溪先生事实记》）。朱熹同样喜好旅游，嗜山水，史载其“每经行处，闻有佳山水，虽迂途数十里，必往游焉。携樽酒，一古银杯，大几容半升，时引一杯。登览竟日，未尝厌倦。又尝欲以木作《华夷图》，刻山水凹凸之势，合木八片为之，以雌雄笋相入，可以折，度一人之力，足以负之，每出则以自随。后竟未能成”（罗大经《鹤林玉露·丙编》卷3《观山水》）。

▲宋  马远《观瀑图页》

▲宋  马远《山径春行图》

▲宋  夏圭《观瀑图》

▲宋  陈清波《湖山春晓图》

在众多的旅游活动中，游山玩水更受宋人喜爱，时人郭熙在《林泉高致·山水训》中论其原因：“君子之所以爱夫山水者，其旨安在？丘园养素，所常处也；泉石啸傲，所常乐也；渔樵隐逸，所常适也；猿鹤飞鸣，所常亲也。尘器缰锁，此人情所常厌也；烟霞仙圣，此人情所常愿而不得见也。直以太平盛日，君亲之心两隆，苟洁一身，出处节义斯系。岂仁人高蹈远引，为离世绝俗之行，而必与箕、颍、埒素、黄绮同芳哉？”

不仅如此，一些文人士大夫还认为，通过旅游可以扩大知识面。如胡瑗曾对滕宗谅说：“学者只守一乡，则滞于一曲，则隘吝卑陋。必游四方，尽见人情物态，南北风俗，山川气象，以广其闻见，则为有益于学者矣。”他曾亲自从湖州带自己的数名学生游览关中，至潼关，因道路险峻狭窄，遂下车步行而走。既上至关门，与滕宗谅诸人坐门垫少憩。回顾黄河抱潼关，委蛇汹涌，而太华、中条环拥其前，一览数万里，形势雄张。慨然对滕宗谅说：“此可以言山川矣，学者其可不见之哉！”罗大经也有同感，认为“大抵登山临水，足以触发道机，开豁心志，为益不少”（罗大经《鹤林玉露·丙编》卷3《观山水》）。

▲宋  李嵩《西湖图》

而苏辙在《上枢密韩太尉书》中，更是对这一理论进行了详细阐述，他说：“太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。……辙生十九年矣，其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广；百氏之书虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气；恐遂汩没，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公，听其议论之宏辨，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。”（《宋文鉴》卷118）