自唐以来，西湖荷花就盛名流传，唐贞元初，顾况诗说：“荷花十余里，月色攒湖林。”（《酬房杭州》）长庆初，白居易诗称“绕郭荷花三十里”。（《余杭形胜》）北宋柳永《望海潮》词“三秋桂子，十里荷花”更是令人神往的名句，到南宋时“曲院风荷”就已成为“西湖十景”之一了。历代诗人吟咏西湖荷花的佳作不少，但最脍炙人口的当属南宋大诗人杨万里的《晓出净慈寺送林子方二首》其二。

毕竟西湖六月中，风光不与四时同。

接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

在西湖名诗中，尽管通称此诗明白如话，但人们对它的理解出现的分歧却是最多的。因此，我们也稍作解释。

杨万里（1127—1206），字廷秀，号诚斋，吉州吉水（今属江西）人，绍兴二十四年（1154）进士。淳熙十一年（1184）十月至淳熙十五年三月在临安朝中任职，他将这一段时期所作的诗歌命名为《朝天集》。

▲杨万里

如果以诗题大类统计，在《朝天集》中排列着这样三首诗：《晓出净慈寺送林子方二首》（七绝）、《题北山教场亭子》（七绝）、《送林子方直阁秘书将漕闽部三首》（七律）。林子方，即林枅，字子方，莆田（今属福建）人。绍兴二十一年（1151）进士。据《宋会要辑稿·职官六二》：“（淳熙十四年）六月八日诏：朝奉大夫林枅屡更事任，具著勤劳。除直秘阁福建转运判官。”杨万里又说“六月中”，可知他送林子方诗的写作时间是淳熙十四年（1187）六月中。淳熙十三年十一月，杨万里任尚书省左司郎中，十四年十月除秘书少监。本年杨万里61岁，林子方应该与他年龄相仿。两人有亲密的友谊，诚斋《淳熙荐士录》说：“林枅，外温中厉，遇事敢为。”《送林子方直阁秘书将漕闽部三首》其一说：“才趁锋车入帝关，又持使节过家山。作仙茶圃芝田里，寓直蓬莱藏室间。”林枅是入朝为直阁秘书时间很短又外任的；其二有云：“一别频蒙访生死，七年再见叙寒温。属当闵雨祈群望，不得临风共一尊。”他们虽然同处一朝，可是临风把酒的机会都难以碰上。这里首先要辨明的是，历来赏析诚斋这首名作，都将它孤立起来读，从而诧异诗中没有送别之意，甚至有责备作者“文不对题”的，这其实是很大的误解。三首七律诗将依依惜别的情意表达得非常饱满感人，并且，这次送别是“行了南山却北山”，在这场送别的过程中，若以具体的小诗数量统计，诗人创作了六首之多，“晓出净慈寺”只是送行的起点，而不是作别的终点，确实不必要每首诗都要“鲜明”表达离情别意的。林子方入闽走的是天竺道，故而有“行了南山却北山”之说。再完整引七律诗第三首：“亦闻小泊赞公房，清晓扶藜叩上方。君与一僧游别嶂，我行百匝绕长廊。风巾雾履来云外，雪桧霜松满袖香。政是炎官张火伞，不应多取海山凉。”这里清晰还原了“晓出净慈寺”的真实情境，六月中的一天，得知林子方离京前夕留宿在净慈寺，诚斋趁早冒月赶到为他送行，而林子方也冒月与一僧人去游净慈寺后山，等候的时间不长，两人离开净慈寺，一边赏景一边送行的场面便开始了。

▲净慈寺

《晓出净慈寺送林子方》诗共有二首，其一云：“出得西湖月尚残，荷花荡里柳行间。红香世界清凉国，行了南山却北山。”为什么要冒月、要晓出，除了送行要趁早外，还因为淳熙十四年的夏天非常炎热。诚斋有多篇诗作提及，如“三岁都城寓远坊，今年一热古无双”（《蒲桥寓舍剧暑》）；“菰月苹风逗葛裳，出城趁得一番凉”（《清晓湖上三首》其二），所以趁早也就是趁凉。“红香世界清凉国”，在此前所作的《清晓湖上三首》其三中已作了更为生动形象的表达：“六月西湖锦绣乡，千层翠盖万红妆。都将月露清凉气，并作清晨一喷香。”行走在这盛夏酷暑中的“清凉国”，嗅闻到了清晨西湖荷花的“一喷香”，因此第二首开头两句“毕竟西湖六月中，风光不与四时同”的赞叹也就极为自然了，完全没有“看似突兀”的感觉。

这两句诗如果按照正常语序，应当是“西湖六月中风光，毕竟不与四时同”。现在作者变换了一下语序，既是诗句平仄的需要，也是为了强调和突出作诗的时间与地点的特殊。“毕竟”二字远离被修饰词“不同”，就造成一气贯成的语势，非常符合触目兴叹、即兴吟成的诗语化特点，同时还强调说明满湖莲叶荷花的景色是盛夏六月所独具的。对于“风光不与四时同”，在理解上则现出了分歧。一种说法认为六月西湖与其它三时（春、秋、冬）不同，此处“四时”只是泛指，是一种约定俗成的说法，不可拘泥于字面。又有从二十四节气上分析，认为六月中正是“大暑”，所以诗人是以“六月中”作为节气入诗，这不仅是强调“六月中”的西湖风光与春秋冬三季有异，而且还强调“六月中”（大暑）的西湖风光与夏季中的立夏、小满、芒种、夏至、小暑等节气相比也有显著的不同。此外，还有依据上古五行配五季，即春木、夏火、长夏土、秋金、冬水，认为六月中指长夏；而杨万里精于易学，撰有《诚斋易传》（今存），他在诗中运用五季之说，并不稀奇。因此，这里的“四时”是指长夏之外的其他四季。这种说法为我们提供了一种新的理解思路。还可举出其他诗人的例证，如陶渊明有诗题曰《戊申岁六月中遇火》，内一句“正夏长风急”，历来无注，元代诗人郝经和陶诗此题时，则云“深丛驻长夏”，正是将“六月中”解释成“长夏”的。至于将这句说成是与其他地方的四时不同，与六月（不是西湖的六月）也不同，则属曲为之说，无端费辞了。

杨万里在《朝天集》中多写盛夏暑热，对西湖荷花表达出一种浓浓的爱恋之情。比如淳熙十二年（1185）六月所作的一首诗云：“人间暑气正如炊，上了湖船便不知。湖上四时无不好，就中最说藕花时。”后两句如果理解成西湖四时都好，而夏之荷花开时最好，虽不中亦不远矣；如果以五季说去读，就是西湖四时虽然都好，但以荷花盛开之“六月中”（长夏）景象最美，更为贴切合理。这样在意思上就与“毕竟西湖六月中，风光不与四时同”别无二致了。此一时期的诗人曾自豪地宣称“湖山落吾手”（《人日出游湖上》），比如他会诙谐幽默地说：“荷花笑沐胭脂露，将谓无人见晓妆”（《清晓湖上》），比荷花为美人，以自己觑见她的晓妆而得意。六月中的西湖荷境对于诚斋来说是最熟悉不过的，也是最爱恋不已的，“就中最说藕花时”，最堪玩味，同样的题材创作了多篇之后，诗人必须要超越自己，要说得最好，做到出蓝之妙；而西湖荷境确实也时时处处能带给诗人活泼泼的感受，又是最想说。另外，我们当然会注意到，诗人是在与林子方同行同赏，这“毕竟”两句又仿佛两人讨论后得出的共同结论。

▲西湖荷花

一二两句饱含深情的赞叹是虚写，三四句，由虚转实。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，描写湖中连天的荷叶，无穷无尽一片碧绿；映在晨曦里的荷花，红得特别娇艳。“别样红”就是红得不同一般。读这两句如观写意画卷，尺幅之间，气象万千，有吞吐万里之势。有人说这两句是对句互文，即上下两句在文义上是交错互见的，可以表述成“接天映日莲叶无穷、别样碧，接天映日荷花无穷、别样红”，只有“碧”与“红”二字不能交错，其他都能互相补充。理解上恐怕出现了偏颇，如果校验真实的自然场景，谁又能说莲叶没有映日，荷花当然也是接天的，这样的互文没有多少意义。在这两句诗中，“无穷碧”、“别样红”其实是分写莲叶与荷花的，不能说成“莲叶别样碧”、“荷花无穷红”之类；正如杜牧之“千里莺啼绿映红”，诗人以莲叶“无穷碧”映衬荷花“别样红”，色彩达到完全饱和，意境非常清朗优美。事实上，“映日荷花别样红”已经成为这首名诗中的名句了；画家潘天寿就酷爱这句诗，每以此题画荷。从审美的意义上说，映日荷花之美，要归功于诗人杨万里的发现，以至于后世人们能赋予它以哲理的新意。

杨万里说：“不是风烟好，缘何句子新。”在盛夏西湖的美丽荷境中，诗人完成了对自己创作上的超越。这首诗后来被多个选本误为是苏轼所作，也足以说明诚斋确能独辟蹊径，极力跳出苏轼西湖诗的强大气场。后来的诗人再写西湖荷花，就有点勉为其难了，如汪莘（1155—1227）《秋日饮钱塘门外双清楼》：“西湖日日可寻芳，楼上凭栏意未忘。斫取荷花三万朵，作他贫女嫁衣裳。”立意虽然可取，仍然不出唐诗窠臼，构思上力求翻新出奇，却有点异想天开，产生了文过其辞的弊病。由此可见，名作的产生绝非偶然。