衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。

些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。

——（清）郑板桥

《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》

这是清代“扬州八怪”之一的郑板桥在任山东潍县知县时的一首题画诗，由风吹竹叶之声，联想到民间百姓疾苦，表达出拳拳爱民之心与勤政之意。这首诗借竹抒怀，感情真挚，成为后世劝勉官员爱民、亲民、为民的名言警句。此诗大约作于乾隆十一年（1746），当时本书的传主汪辉祖17岁，考中了秀才。后来他又考中举人、进士，在地方衙门从政将近40年，从浙江萧山的一个贫寒孤儿，成长为一代名幕良吏，用自己的言行，完美地诠释了这首诗的爱民情怀。

汪辉祖从小酷爱读书，父亲问他：“读书是为了什么？”他回答：“求做官。”父亲说：“读书不是为做官，是为了做人。一心想做官，即使做了官，也未必能做人。求做人，即使不做官，也不失为好人，逢运气能做官，一定要做个好官，不让百姓诟骂。”汪辉祖从此牢记父亲教诲，要做好人、做好官。

▲汪辉祖画像

他在江苏、浙江衙门做幕友34年，精通律法，办案公正，宅心仁厚，设身处地为嫌犯开脱不实罪名，维护百姓利益，是地方官争相聘请的名幕。后来他到湖南担任5年州县官，爱民如子，深受百姓爱戴。在他看来，既然被百姓称为父母官，对于百姓之事，就必须像父母为儿女打算一样，曲折周到，否则就是负官、负心。他审问犯人从不用刑，而是晓以大义，往往说得被告痛哭流涕，有时原告反而要替被告求情，民间称为汪龙图、汪佛。

更为难得的是，汪辉祖善于总结从政经验，撰写多种吏治著作，流传广泛，成为经典官箴。他的《佐治药言》《续佐治药言》《学治臆说》《学治续说》以及《学治说赘》等等，对地方行政制度与方法作了梳理，是清代后期官幕必读之官箴，得到朝廷重臣王杰、曾国藩、左宗棠等人的赞赏。

▲《佐治药言》

清代政界、学界的名流，称颂汪辉祖为名幕、良臣、循吏，洪亮吉说：“计君一生，在家为孝子，入幕为名流，服官为循吏，归里后复为醇儒。律身则全受全归，应物则实心实政，可称为完人。”后世编撰的《清史稿》《清史列传》《碑传集》《国朝先正事略》《国朝耆献类征》《清代名人传》《清儒传略》《清儒学案》等等，都有他的专传。

汪辉祖出生于浙江萧山县（今杭州萧山区）大义村，字焕曾，号龙庄。汪家世代务农、经商，其父汪楷捐钱做了个典史，为官清廉，薪水微薄。辞官归里后，由于弟弟好赌，早已将家中田产变卖输光，还欠下一大笔赌债。汪楷不得已到广东谋生，不幸得病去世。

汪家失去顶梁柱，只留下薄田数亩，老屋三间，一家八口的生活重担，就完全落在汪辉祖继母王氏、生母徐氏身上。当时，汪辉祖11岁，上有祖母沈氏，还有4个未成年的姐妹。王氏、徐氏靠纺织丝麻、用锡箔糊纸钱来维持生活，还清赌债。

少年时代的汪辉祖，体弱多病，走不了二三百步，就觉得腹部下坠，难以行走。15岁时，双脚浮肿，瘦骨嶙峋，靠吃药生活。又遭遇父丧家难，时常受到无赖们欺凌，王氏、徐氏细心呵护，如烛当风，唯恐发生意外。

对于一个贫苦家庭的孩子来说，读书做官是改变家庭命运的唯一途径。督促儿子读书，是王氏与徐氏心中头等大事。汪辉祖上过私塾，后来交不起学费，只能在家自学。他曾写诗回忆苦读情形：“昔有两间屋，晨昕西夕照。长夏苦炎威，炊烟杂茶灶。我依二母居，一经课后效。床前书几陈，蚊蚋常缭绕。摊书纺车旁，形影互相吊。”

▲大义村汪氏祖屋

17岁时，初次去县里参加童子试，见应试的学生个个穿着纱单衫，自己还套着件旧布袍，羡慕不已。有人请他代写作文，许诺事后赠钱买纱衫，他就答应了。县试揭晓，同族18人只有他没有通过。两母知道后，痛打一顿，他懊悔不已，日夜苦读，当年就考入县学，成为秀才。

此后遵从母命参加科举考试，逢考必到。一次外出求学，昏倒在池塘边，幸好被人发现救起。一次乡试碰上暴雨，考场积水深达数尺，受了风寒，考后大病一场，差点丧命。经过9次乡试，39岁中举，又参加4次会试，46岁中进士，历时30年。57岁选任知县，到职已经58岁，经过整整53年，才终于实现做官的理想。

汪辉祖的家庭环境，对其以后走上做师爷、做地方官的道路以及个人品德的形成，有着决定性的影响。在孤儿寡母、艰难困苦的情况下，发奋读书，以振兴家道。

他的祖父、父亲、继母、生母，从小就对他进行传统的伦理道德教育，使他养成正直的为人处世品格。祖父教导为人做事要宽厚仁慈，汪辉祖后来做师爷随身携带一副自撰对联：“苦心未必天终负，辣手须防人不堪。”汪楷为官清廉，待人仁恕，也给儿子树立了榜样。值得一提的是，16岁时，汪辉祖偶然翻检父亲遗留下来的书籍，发现一本《太上感应篇》。这本书是道教经典劝善著作，宣扬因果报应，他读后深受震动。从此每天早上起来，一定要虔诚地诵读一遍，终身不敢放纵。汪辉祖一生强调守身，坚持气节，无论做师爷还是为官，都做到廉洁奉公、勤政爱民。